Lorsqu’on feuillette des cartes postales du début du siècle passé, on est surpris de découvrir des rues entièrement vides dans lesquelles seuls quelques piétons épars déambulent. Impossible de faire une telle photographie de nos jours sans que le regard ne butte sur un véhicule à l’arrêt ou en mouvement. Dans la cité moderne, le piéton est devenu un paria cantonné sur un étroit trottoir entre murs et rangées de voiture.

Telle l’eau qui suinte de la plus petite faille, la voiture s’infiltre partout en milieu urbain. C’est comme moyen de transport que la voiture se justifie, mais elle devient terriblement encombrante à l’arrêt. Débordant de son espace imparti (souvent payant!), la voiture à l’arrêt colonise toute niche disponible avec une surprenante aisance. Que ce soit les places handicapées, le passage pour piéton ou la chaussée elle-même. Avec une mauvaise conscience souvent balayée par la phrase qui justifierait tout: “Je n’en ai que pour deux minutes!”.  Le handicapé attendra que le bien portant ait fait sa petite course, le piéton fera un détour à ses risques et périls (il est mobile, lui!). Le paroxysme, c’est le stationnement en double file: mais peut-on encore employer ce terme pour désigner l’abandon pur et simple du véhicule sur la voie publique sans aucune manoeuvre?  Comble d’hypocrisie, avec les feux de détresse juste vous signifier qu’on n’en aura que pour… deux minutes.

La destination de l’automobiliste mal garé mérite l’attention: il y a les urgences réelles comme la pharmacie, les besoins impérieux comme les bureaux de tabac, les courses qui auraient dû être rapides s’il y avait eu personne, comme la baguette de pain. Le petit commerce a souvent les faveurs de notre contrevenant: en cas d’arrivée subite de la maréchaussée, on parlemente, on négocie: je n’en avais que pour deux minutes.  Notre commerçant joue aussi un jeu trouble dans cette affaire, prévenant notre client que les pervanches écument le trottoir d’en-face: on se rue alors sur l’horodateur (ou l’horodatrice en Alsace!) pour régulariser le stationnement… qu’on n’avait certes pas l’intention de payer.

L’automobiliste à la recherche d’une place a deux crédos non négociables: payer pour se garer lui déchire le coeur, marcher quelques mètres l’insupporte. Lorsque les rurbains descendent en ville le samedi (à moins qu’ils n’y montent!), ils déployent une ingénuosité sans pareil pour satisfaire ces deux règles d’or. Quitte à tourner trois fois autour du même paté de maison ou sacrifier Monsieur pendant que Madame va acheter des chaussures (il est mieux à garder la voiture en double file que de commenter le prix des escarpins!), quitte à poiroter pendant dix minutes le temps qu’une place ne se libère. Et la nuit toutes les règles et les inhibitions tombent: d’ailleurs, le stationnement est gratuit, les pervanches chez elles et les policiers occupés à de plus gros problèmes. No limit!

Que faire pour limiter la propagation de l’infection. Seules les barrières physiques sont efficaces… comme pour les microbes.  Nos trottoirs se hérissent donc d’horribles poteaux pour interdire l’accès de véhicules.  Et tout trou dans la défence immunitaire peut s’avérer fatal!  Un trottoir un peu haut ne dissuade que les petites voitures… mais pas les 4X4 musclés.

La voiture a envahi sans limite nos espaces urbains: d’ailleurs, c’est le seul objet privé que l’on puisse librement laisser traîner dehors.  Qui imaginerait de stocker son divan ou son réfrigérateur sur la voie publique faute de place.  Nombre d’appartements et de maison sont équipés de garages qui n’accueillent jamais de véhicule et ne servent que de débarras.  Quand à la voiture, elle peut rester sur la voie publique.  Au pays du soleil levant, il faut prouver qu’on possède un stationnement privatif pour acquérir une voiture.

Que les villes auraient un autre charme si les voitures disparaissaient de notre vue!

Alors que certaines fêtes sont empreintes de références historiques ou patriotiques, d’autres comme les fêtes des Mères ou des Pères ou Noël constituent des moments privilégiés pour les enfants.  Les enseignants de maternelle ou du primaire adaptent leurs activités au calendrier et la fête entre à l’école. Mais en y réfléchissant bien, cela n’est pas sans poser un problème éthique.

La fête des mères est une célébration laïque, certes institutionnalisée par le régime de Vichy, à la différence de Noël qui est par essence une fête religieuse, la naissance de Jésus.  Dans une société multiconfessionnelle qui a vocation à devenir laïque par besoin de consensus, on est en droit de se demander si cela est opportun de fêter Noël.  Mais le point d’achoppement principal, c’est le personnage du père Noël. Ce bonhomme à la longue barbe blanche qui, l’espace d’une nuit, distribue les cadeaux à tous les enfants… sages.

Le mythe est certes plaisant pour les enfants, car il entoure de rêves et de mystère la fête de Noël.  Mais a-t-on le droit délibérément de raconter de tels mensonges aux enfants? Les contes et autres récits à destination des enfants sont tous peuplés de personnages imaginaires assez irréalistes, mais le Père Noël occupe une place très spécifique en raison des idées auxquelles il renvoie.

La représentation du père Noël sous la forme d’un vieillard barbu n’est pas sans rappeler celle de Dieu-le-Père dans nombre de tableaux classiques. Regardez le plafond de la Chapelle Sixtine et vous y trouverez une ressemblance troublante avec notre bonhomme en houppelande rouge. Comment ne pas penser que les jeunes enfants ne vont pas établir un lien entre les deux personnages?  Le père Noël n’est ni africain, ni asiatique, il ne ressemble pas Bouddha, ce n’est pas une femme non plus! La mère Noël reste à inventer…

L’analogie (pour ne pas dire collusion) entre le Père Noël et le Dieu des chrétiens (et des théistes en général) ne s’arrête pas à l’iconographie.  Le Père Noël surveille lui aussi tous nos faits et gestes, et surtout ceux des enfants qui ne sont pas sages.  Il porte un jugement moral sur leurs actions et la récompense finale n’attendra pas le jugement dernier… mais juste Noël prochain. Une adaptation tout à fait naturelle vu l’inaptitude des jeunes enfants à se projeter dans l’avenir! Il est aussi capable de miracles qui défient les lois de la physique newtonienne et même relativiste en parcourant une distance incroyable à une vitesse supérieure à la lumière. Et la relation avec lui passe par la croyance comme pour Dieu.  Sans devoir trop se poser de questions face aux évidences ténues et parfois surprenantes de ses apparitions. Faire son coming-out pour un jeune enfant (avouer aux autres qu’on ne croit plus au Père Noël), c’est un peu comme avouer son athéisme dans une société bien-pensante. On y réfléchit à deux fois car cela peut altérer le lien social avec autrui.

En constatant combien le mythe du Père Noël frôle dangereusement la religion, il est légitime de se demander s’il est raisonnable que les écoles de la république s’associent à la célébration du Père Noël avec aussi peu d’esprit critique?

L’athée devrait être le premier à s’offusquer de ce dérapage éthique par rapport à la neutralité de l’école. Evoquer de manière récurrente à des enfants des histoires “abracadantesques“, n’est-ce pas aussi entamer l’esprit critique des enfants qui leur fera défaut plus tard lors de l’apprentissage de matières scientifiques? Autoriser le recours au surnaturel lorsque la science n’a pas encore fourni une explication à un phénomène (le célèbre concept du Dieu-Bouche-Trou!).

Les croyants ne peuvent pas rester indifférents à cette intrusion du père Noël dans nos écoles. Les musulmans ont leur propre calendrier de fêtes qui, faute de synchronie entre la lune et le soleil, ne coïncide jamais au niveau des dates.  Autant la fête de mères semble parfaitement compatible avec toutes les cultures, autant le Père Noël des chrétiens ne l’est guère.  Même les chrétiens eux-mêmes ne sont pas à l’abri de dégâts collatéraux: comment assurer ensuite une catéchèse crédible lorsqu’on a avoué aux enfants que le Père Noël omniscient, bienfaiteur et faiseur de miracles (en fait, tous les attributs de Dieu!) n’était pure invention de l’esprit des adultes… Lorsqu’on lui parlera ensuite de Dieu, le jeune enfant transcrira la démarche qui l’a conduit à se convaincre que le Père Noël n’existait pas… à force de preuves et de doutes patiemment accumulés. On ne trompe pas la confiance des enfants deux fois de suite.

Dans la société laïque dans laquelle nous vivons, ne devrions nous pas cantonner le Père Noël à la sphère privée comme la religion pour éviter les conflits d’intérêt?  Cela éviterait sûrement que cette fête familiale soit autant dévoyée par les commerçants.  Le Père Noël a-t-il réellement sa place dans les écoles de la République?

Diplodus